Les ballons qu'on achète à nos bambins sont-ils cousus par des petits Indonésiens soumis à des contremaîtres esclavagistes ? C'est la première interrogation de beaucoup de consommateurs, la première garantie demandée aux entreprises sur le caractère éthique de leurs production...

Aujourd'hui, les entreprises qui ont recours au labeur des enfants encourent le risque de subir une campagne de boycott comme ce fut le cas pour Nike, devenue malgré elle la marque emblématique de ce problème. L'Organisation internationale du travail (OIT) et le Fonds des Nations-Unies pour l'enfance (UNICEF) ont créée en 1991 le programme IPEC pour l'abolition du travail des enfants entre cinq et 14 ans, et pris des mesures pour ouvrir des écoles afin d'assurer leur éducation. Or, 49 pays seulement ont signé cette Convention.

En 1999, une nouvelle convention interdisant les pires formes de travail des enfants s'est voulue plus insistante. Mais les chiffres demeurent alarmants, car la lutte contre le travail des enfants est difficile et complexe.

Après la Fondation Rugmark, qui maintient un système d'inspection certifiant l'absence du travail des enfants dans la production des tapis tout en versant une contribution à l'UNICEF pour retirer les enfants des usines, des enseignes telles que Auchan, Carrefour et Décathlon incitent leurs fournisseurs et importateurs au respect des droits de l'enfant. Interdiction du travail forcé, définition d'un âge minimal pour travailler et engagement dans un programme de scolarisation en dessous de cet âge sont désormais autant d'exigences légales auxquelles il faudra satisfaire pour ces entreprises. Des initiatives pragmatiques sont à chaque fois adoptées pour éviter les conséquences dramatiques d'un boycott...

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Par Nairi Nahapetian pour:
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