Vous savez sans doute que cette semaine, l’Académie Nobel décernera plusieurs prix très prestigieux, parmi lesquels le Prix Nobel de Médecine (lundi 7octobre), le Prix Nobel de Physique (mardi 8 octobre) ou encore le prix Nobel de la Paix (vendredi 10 octobre). En revanche, je doute que vous soyez aussi nombreux à vous intéresser aux "IgNobel"...

Ces prix originaux ont été créé en 1991 par Marc Abrahams, ancien professeur de chimie à Harvard, mais aussi rédacteur en chef des Annales de la recherche improbable (www.improbable.com). Il s’agit de récompenser les travaux «qui ne peuvent pas ou ne doivent pas être reproduits».



Le Palmarès 2002 a été rendu public le 3 octobre dernier, lors d’une cérémonie de gala à Harvard. Parmi les nombreux lauréats, on peut citer Karl Kruszelnicki, de l'université de Sydney. Il a publié la plus large étude jamais consacrée aux peluches qui se forment dans les nombrils et démontre notamment qu'elles sont majoritairement de couleur bleue.



L'IgNobel de physique a été attribué à l’allemand Arnd Leike. Il a démontré, lors de la fête annuelle de la bière à Munich, que la disparition de la mousse dans un verre suit une loi de décroissance exponentielle. Après avoir observé trois marques différentes, il propose une méthode d'identification des bières par la mesure de la vitesse de disparition de la mousse.



Enfin, le IgNobel d'économie a été attribué aux dirigeants des compagnies américaines impliquées dans des faillites retentissantes (Enron, WorldCom, Xerox ou Arthur Andersen). Il s’agissait de saluer leur capacité à adapter le concept mathématique des nombres imaginaires au monde financier.





Sources: "Nobels idiots" par Denis Delbecq, Libération et "IgNobel : la science progresse à pas d'éléphant" par Stéphane Dreyfus, Le Monde