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Sur les traces de l'antilope du Tibet

Une expédition scientifique organisée par la National Geographic
Society et menée par l'alpiniste Rick Ridgeway a permis de découvrir
l'endroit où les antilopes du Tibet (chiru) menacées d'extinction
donnent naissance à leurs petits...


Originaire du Plateau tibétain (Chine)
et de petites régions du Nord de l'Inde et de l'Ouest du Népal, cette
antilope est illégalement chassée pour sa laine. Alors qu'il y a 50 ans
seulement, près d'un million d'individus s'ébattaient encore sur le
plateau, ils ne sont aujourd'hui plus qu'environ 75 000.


De précédentes
expéditions avaient tenté de suivre les femelles jusqu'à leur nursery,
sans succès. Aucun véhicule de transport motorisé ne peut en effet
supporter le voyage et la question des vivres posait problème. Rick
Ridgeway a donc imaginé une sorte de pousse-pousse en aluminium
capable de porter plus de 90 kilos. L'alpiniste et son équipe ont ainsi
parcouru 482 kilomètres à travers le plateau de Chang Tang, au nord
du Tibet, jusqu'à une altitude d'environ 5200 mètres. Ils espèrent que
le "berceau" des antilopes découvert sera bientôt intégré à la réserve
naturelle récemment créée à proximité.


Et il y a urgence. Sur le chemin
du retour, les explorateurs américains ont eu la surprise de croiser à
moins de 65 kilomètres un nouveau campement minier implanté près
d'une route. Et qui dit route, dit braconniers...



Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique


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