La Chine a peut-être coiffé au poteau la Mésopotamie: des signes gravés sur des écailles de tortues il y a 8600 ans constitueraient les premières traces d'une écriture, affirment des archéologues...

Une affirmation qui va faire du bruit: les débuts de l'écriture, après tout, ce sont rien de moins que les débuts de la civilisation telle que nous la concevons. L'écriture marque en effet le début d'une société devenue suffisamment organisée et encadrée pour avoir besoin d'en laisser une trace écrite. Et l'écriture, comme le savent tous les historiens, est officiellement apparue en Mésopotamie –là où est aujourd'hui l'Irak– et en Egypte il y a environ 6000 ans.

Que sont donc ces signes découverts en Chine? Des symboles qui marquent des ressemblances étonnantes avec les plus anciens caractères chinois connus, utilisés il y a 3700 ans sous la dynastie Chang. Les archéologues ont identifié onze de ces symboles, sur ces écailles de tortues retrouvées en 1999, à proximité de restes humains, dans 24 tombes de la provenance du Hunan (ouest de la Chine).



L' article complet par pascal Lapointe pour:
Sciencepresse