En décembre 2007 entrera en service un nouveau télescope à l'Observatoire de Lowel à Flagstaff (Arizona) : le Discovery Channel
Telescope. D'un coût de 30 millions de dollars, l'appareil et son unique miroir de 4,3 mètres de diamètre seront dédiés à l'étude de
la ceinture de comètes de Kuiper, au-delà de Neptune...

Seuls 800
des quelque 100 000 corps célestes de cette région ont pour l'instant
été découverts, de quoi garantir de longues heures d'observation.
Une ancienne controverse occupera par ailleurs les astronomes qui
travailleront sur le futur Discovery Channel Telescope : Pluton
est-il réellement une planète ?

Découverte en 1930 depuis le même
Observatoire de Lowel, Pluton continue d'intriguer les scientifiques
en raison de sa faible masse et de son orbite inhabituelle.
Certains
pensent même pouvoir découvrir dans la ceinture de Kuiper des
objets aussi grands, voire plus, que l'étrange Pluton.



Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique