Pour la première fois depuis sept ans, les Terriens ont reçu des images de Mars. Et pendant que les Américains jubilent et triomphent, les Britanniques se rongent les ongles. Spirit envoie des photos, mais Beagle ne répond toujours pas...

La petite sonde britannique demeure en effet désespérément silencieuse depuis son arrivée sur Mars, le 25 décembre (voir ce texte). Aucune des tentatives pour communiquer avec elle, depuis la Terre ou depuis une sonde américaine en orbite martienne, n'a donné quoi que ce soit. Les derniers espoirs reposent sur le vaisseau qui l'a conduit jusque-là, Mars Express, qui vient d'atteindre une orbite lui permettant, à partir du 7 janvier, de passer au-dessus de l'endroit où devrait –théoriquement– se trouver Beagle 2.

Mais pendant ce temps, à la Nasa, les images, d'abord en noir et blanc, ensuite en couleur, du cratère Gusev, au fond duquel a abouti Spirit, continuent de rentrer. Un terrain rocailleux comme celui qui entourait les sondes Viking en 1976, et Pathfinder en 1997. Calme et tranquille: le paradis des géologues, puisque ce terrain est vraisemblablement demeuré tel quel, la poussière en moins, depuis des centaines de millions d'années...



L' article intégral par pascal Lapointe pour:
Sciencepresse