Le Centre italien de recherche aérospatiale – CIRA - vient tout juste d’annoncer que son prototype de vaisseau spatial USV (Unmanned Space Vehicle) a quitté son hangar à Capoue pour rejoindre le site de lancement L.Broglio à Trapani. Cet engin sans pilote et sans moteur devrait y réaliser cet été son premier vol d'essai.

Le développement de l’USV, un véhicule spatial réutilisable sans pilote, pouvant voler à des vitesses supersoniques et disposant d’un système de rentrée atmosphérique, n’est que le premier pas du Centre italien de recherche aérospatiale dans sa conquête de l’espace. A l’USV devrait succéder en 2011 l’USV X, qui sera doté d’un moteur et pourrait être placé en orbite par une fusée Vega. A terme, l’Agence spatiale italienne souhaite se doter d’engins spatiaux susceptibles de servir au tourisme spatial, d’assurer des vols intercontinentaux, voire d’explorer l’univers.

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