Le dernier bébé des chercheurs en nanotechnologie mesure 1,5 micromètre (1,5 millionième de mètre) et est capable de dresser une carte extrêmement précise d’une surface apparemment plane...
Il s’agit d’un robot moléculaire autopropulsé. Les petites aspérités, des gouffres à l’échelle microscopique, n’échappent pas à sa prospection. Dans les Nano Letters de 13 février 2002, les chercheurs du Département de bioingénierie et du Département de physiologie et biophysique de l’université de Washington (USA), expliquent que leur système est une nouvelle approche pour l’imagerie microscopique.
La sonde et ses centaines de partenaires – car ces nanorobots travaillent en « troupeau » - sont des microtubules améliorés, des filaments polymères de 24 nanomètres de diamètre (24 milliardièmes de mètre) qui jouent un rôle très important dans la structure et le transport moléculaire à l’intérieur des cellules eucaryotes (c’est à dire avec un noyau). Les chercheurs leur ont ajouté une protéine "moteur", la kinésine, ainsi qu’un marqueur fluorescent qui permet de les suivre avec une caméra. Suite de l' article en lien...
Par Nicolas Gantier
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Sciences & Avenir