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Des matériaux inspirés par la nature !

La nature a souvent servi d'inspiration aux chercheurs : la toile
d'araignée avec ses propriétés mécaniques incomparables ou le Gecko, petit
lézard capable de marcher sur un mur, font l'objet de nombreuses etudes et
contribuent à faire avancer la science des matériaux...


Pour comprendre ces
propriétés macroscopiques spéciales, il faut s'intéresser à la
microstructure de ces matériaux naturels. Quelques elements de réponse
sont apportés grace aux avancées des micro et nanotechnologies :
l'observation, la compréhension de phénomènes au niveau moléculaire
permettent enfin de trouver un début d'explication.


La structure composite des coquillages :
Certaines substances naturelles comme les os ou les coquillages possèdent
des propriétés mécaniques inégalées dues à leur structure microscopique
particulière dite de brique et mortier assemblée couche par couche. Ce
matériau composite qui possède une forte résistance en fatigue et une
bonne dureté est composé de proteines organiques et de particules
inorganiques dures de carbonate de calcium...


Les proprietés mecaniques de la soie d'araignée à l'étude :
La combinaison de la résistance et de l'elasticité des fils de soie des
toiles d'araignée est meilleure que celle de n'importe quel matériau
synthétique existant, rendant l'origine moleculaire de ces proprietés très
intéressante pour les chercheurs...


Pas de probleme d'adhésion pour un lezard :
Un type de lezard, le Gecko, défie les lois de la gravité et soulève
l'interet des scientifiques : en effet, ce petit animal a la particularité de pouvoir marcher sur les murs ou au plafond, voire meme de se suspendre de tout son poids par un seul orteil. Mieux encore, il est capable de
marcher sur une route poussiéreuse ou sur du sable puis dans la foulée d'escalader une paroi en verre. Par comparaison, il est impossible de coller un ruban adhesif ayant deja été appliqué sur du sable. Les pattes
" auto-nettoyantes " du gecko n'utilisent pas de substance collante, ce qui signifie que leurs propriétés adhésives sont illimitées par leur
nombre d'utilisations et de plus se décollent facilement sans laisser de traces...



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Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique

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