L'ultrawideband (UWB) permet la transmission à très haut débit de
données par les ondes radio et dérive directement d'une technologie
plus connue du grand public : l'USB (Universal Serial Bus).
Longtemps réservée aux militaires et aux applications radar, cette
technologie devrait débarquer dans le commerce d'ici la fin de
l'année, intégrée à de nombreux appareils électroniques...
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tout cas l'ambition de Freescale Semiconductor, filiale de Motorola
(Illinois). Les essais de cette société avec l'UWB lui ont permis
d'atteindre des débits de l'ordre de 110 Mégabits /sec, une
performance bien supérieure aux autres types de communications
sans fil actuellement sur le marché (100 fois plus que le Bluetooth
et le double du WiFi). Les ingénieurs pensent même obtenir des
récepteurs/émetteurs affichant une vitesse de 220 Mbits /sec d'ici la
fin 2004. Si la portée UWB demeure faible (environ une dizaine de
mètres), sa consommation et ses coûts de production assez bas
intéressent beaucoup les industriels, notamment pour ce qui concerne
la connectique domestique.
Certains obstacles restent toutefois à
surmonter avant la généralisation de l'ultrawideband. En effet, ses
principaux promoteurs ne se sont pas encore entendus sur la norme
à adopter. Deux groupes tentent d'imposer leur propre standard, l'un
mené par Intel et Texas Instrument qui prône un système multi-
bandes où les signaux sont envoyés en même temps sur toute une
gamme de fréquence entre 3 et 10 Ghertz, et l'autre par Motorola qui
privilégie la solution à séquence directe, c'est-à-dire un flux continu
dans les fréquences allouées, à l'instar du WiFi. Par ailleurs, certains
pays européens et asiatiques se montrent réticents à ouvrir leurs
spectres radio, craignant des interférences avec d'autres applications.
Ces difficultés n'entament pas pour autant l'enthousiasme des
industriels qui voient dans l'UWB la technologie sans fil des années
à venir.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique
Ambassade de France aux Etats-Unis