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Il y a 20 ans : Bhopal, la pire catastrophe chimique de l'histoire

Durant la nuit du 02 au 03 décembre 1984, 40 tonnes d'isocyanate de méthyle, de cyanure hydrogéné, d'amine mono-méthyle et d'autres gaz mortels se sont échappés de l'usine de pesticides d'Union Carbide à Bhopal (Inde). Ce fut la pire catastrophe chimique de l'histoire.

On estime que 3500 à 7500 personnes sont mortes à cause d'une exposition directe aux gaz, les chiffres exacts ne sont pas connus. Cette nuit a malheureusement été le début d'une tragédie qui continue. Union Carbide, propriétaire de l'usine de pesticides à l'époque de cette fuite de gaz mortels, a abandonné son usine en y laissant de grandes quantités de poisons. La population de Bhopal vit depuis avec une adduction d'eau contaminée et un héritage toxique qui continue à faire des victimes.



Union Carbide a tenté de se débarrasser de la responsabilité des morts provoqués par ce désastre en payant des compensations inappropriées à l'Etat indien. Aujourd'hui, plus de 20.000 personnes vivent à proximité de l'usine et une deuxième génération d'enfants est victime des graves impacts de cet héritage industriel toxique. Près de 20.000 personnes sont mortes et 500.000 ont été blessées.



En 2001, le nom d'Union Carbide a disparu lorsqu'elle a fusionné avec l'étasunienne Dow Chemical. En achetant Union Carbide pour US$ 9.3 milliards de dollars, et en devenant la plus grande entreprise de chimie du monde, Dow n'a pas seulement acheté des actifs mais aussi la responsabilité pour le désastre de Bhopal. Dow refuse pourtant d'accepter la responsabilité morale des actions d'Union Carbide à Bhopal et, alors que les tribunaux étasuniens étudient toujours sa responsabilité légale, la population de Bhopal continue de souffrir, non seulement de la catastrophe elle-même mais aussi de l'exposition continue aux poisons qui s'échappent du site contaminé de l'usine.



Comme lors des attentats du 11.09.2001 à New York, la mort de civils innocents a choqué la communauté internationale et provoqué des réactions. Après la catastrophe de Bhopal en 1984, la législation sur l'environnement et la sécurité chimique a été renforcée dans de nombreux Etats riches, et l'industrie chimique a développé des codes de conduite comme "Responsible Care" (L'Engagement Responsable). Comme l'a récemment déclaré le vice-président de Dow chargé de l'environnement: "...en 1984, la terrible tragédie de Bhopal nous a tous réveillés dans l'industrie...". Ce réveil n'a toutefois pas été complet et les actes qui l'ont suivi ne sont pas allés bien loin et n'ont pratiquement pas bénéficiés aux personnes les plus touchées par la catastrophe de Bhopal; l'industrie chimique a ignoré leurs appels à de vraies compensations et à un assainissement du site.



Les compagnies responsables de la fabrication, de l'utilisation et du déversement de produits chimiques dans l'environnement doivent être responsables des vies qu'elles ruinent. Greenpeace travaille avec des organisations locales à Bhopal pour forcer Dow-Union Carbide à assumer sa responsabilité, à assainir le site et à dédommager entièrement les victimes de la catastrophe de 1984...



Suite de l'article : Greenpeace

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