Le DVD a peine installé, les industriels sont à la recherche de
nouveaux supports de stockage plus performants, pour les films haute
définition par exemple. Un DVD actuel, d'un diamètre de 12 cm, peut
contenir jusqu'à 4,7 Gigaoctet (Go) d'information en simple couche.
En faisant passer de 650 nm à 405 nm (proche de l'ultraviolet) la
longueur d'onde de lecture du faisceau laser, il est possible d'accroître
la capacité du disque sans modifier ses dimensions...
Sur ce principe,
deux solutions techniques existent : le HD DVD (approuvé en
septembre dernier par le DVD Forum) et le Blu-Ray. En simple
couche, le premier peut disposer d'un espace de 15 Go contre 25 Go
pour le second. Chaque format a ses partisans, le HD DVD étant
soutenu par les constructeurs NEC et Toshiba et une partie des
studios cinématographiques américains (Paramount, Universal
Pictures, Warner Brothers...) tandis que le Blu-Ray, à l'origine
développé par Sony, a les faveurs de Hewlett Packard, Dell, Walt
Disney et la 20th Century Fox. Les premiers lecteurs grand public de
ce type de produits sont attendus en Occident au cours des prochains
mois ; assistera-t-on dès lors à la répétition du conflit Betamax/VHS
des années 1980 ?...
Un troisième acteur pourrait peut-être jouer les
troubles fêtes : le DivX. Cette norme de compression vidéo présente
l'avantage de réduire significativement la taille des films et a acquis
un certain succès auprès des internautes (plus de 160 millions
d'entres eux auraient téléchargé le logiciel depuis l'an 2000 d'après
DivXNetworks). Un premier lecteur a été mis sur le marché à 250
dollars par I-O Data. Mais l'industrie cinématographique ne se
montre pas très enthousiaste, sans doute par crainte des piratages,
et le catalogue officiel des films DivX reste encore trop peu fourni.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique
Ambassade de France aux Etats-Unis