Voici une histoire à ne pas lire en mangeant.
Il semble qu’un grand nombre d’animaux, dont des rongeurs, mais aussi des humains, se reconnaissent entre eux par l’odeur... de leur urine...
Jusque-là, pas de surprise; sauf qu’alors qu’on n’aurait pas été surpris d’apprendre que cette "reconnaissance" se fait, chez les animaux, par l’odeur corporelle, ou par des cris caractéristiques (permettant par exemple à une mère de localiser son petit), on est un peu étonné d’apprendre que l’urine puisse être ce "signal" de reconnaissance.
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L’équipe de checheurs britanniques et italiens qui signe cet article dans Nature, pointe plus particulièrement des protéines contenues dans l’urine; mais le résultat final est le même. "L’acuité olfactive des souris et des rats, écrivent-ils, leur permet de distinguer entre les odeurs urinaires" de membres de leurs familles proches, lesquelles odeurs se distinguent pourtant seulement —une analyse chimique, molécule par molécule, l’a démontré- par des gènes contenant les protéines MHC.
Et les humains là-dedans ? Eh bien, ils ont les mêmes gènes que ces souris, et produisent les mêmes protéines MHC et MUP. Les chercheurs ne se sont toutefois pas risqués à pousser leur hypothèse jusqu’à sa conclusion logique, se contentant (pour l’instant) de mener leurs expériences sur des rongeurs...
Par pascal Lapointe :
Sciencepresse