Dans un immeuble délabré dans les bas-fonds d’Edimbourg, envahi par les squatters, le corps d’un jeune homme est découvert mort apparemment d’une overdose.
L’auteur écossais Ian Rankin, considéré comme l’un des incontournables actuels du polar avec 250.000 exemplaires vendus à chaque nouveau livre (sans parler des livres de poche), naquit en avril 1960 dans le comté de Fife. Après avoir suivi les cours dans sa ville natale de Cardenden, il s’inscrivit à l’université d’Edimbourg, bien décidé à obtenir une maîtrise en littérature anglaise.