Le grand général romain Maximus (Russel Crowe) a une fois de plus mené la légion vers la victoire sur les champs de bataille. La guerre gagnée, Maximus rêve de rentrer chez lui retrouver sa femme et son fils. Cependant, l'empereur Marcus Aurelius (Richard Harris) a une dernière mission a lui confier : assurer le maintient de son empire.