Hubble et Chandra sont désormais des noms familiers du ‘’bestiaire’’ astronomique. Ces deux observatoires spatiaux seront rejoints l’année prochaine par un troisième larron, le dernier de ces grands observatoires de la NASA, mais il lui manque un nom...

Pour l’instant il s’agit du SIRTF, un acronyme imprononçable qui signifie Space Infrared Telescope Facility. Impossible de se faire aimer des scientifiques et du grand public avec un nom pareil. La NASA a donc décidé de solliciter l’imagination du public en lançant un concours international pour baptiser ce nouvel outil de l’astronomie infrarouge.

Hubble et Chandra rendent hommage à deux grandes figures de l’astronomie : Subrahmanyan Chandrasekhar et Edwin Powell Hubble. Pour le SIRTF, le public a une grande latitude pour faire ses propositions. Seules contraintes : un mot court, facile à prononcer, et aucun nom de personne vivante. Les propositions peuvent être envoyées jusqu’au 20 décembre. Le finaliste gagnera notamment un voyage au centre spatial Kennedy pour le lancement de l’observatoire en juillet 2002.



Source & infos complémentaires : Sciences & Avenir



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