Pendant 26 ans, un mystérieux Père Noël a sillonné les rues de Kansas City (Missouri) chaque mois de décembre pour distribuer de l'argent aux passants, d'abord par billets de cinq ou dix dollars puis par billets de 100 dollars.

Atteint d'un cancer et affaibli par la chimiothérapie, il vient de révéler son identité, qu'il avait si longtemps cachée: Larry Stewart est un homme d'affaires de 58 ans qui a fait fortune dans la télévision câblée et les services de téléphonie longue distance.

Tout au long de ces années, le Père Noël anonyme a distribué environ 1,3 million de dollars (un million d'euros) pendant les fêtes.

Tout a commencé en décembre 1979. Pour la deuxième année consécutive, Larry Stewart s'était fait renvoyer de son travail la semaine précédant Noël. Pour se réconforter, il est allé manger dans un restaurant drive-in. "Il faisait froid et la serveuse n'avait pas une veste très épaisse", se souvient-il. Il lui a donné 20 dollars et lui a dit de garder la monnaie. "Tout à coup, j'ai vu ses lèvres commencer à trembler et des larmes couler le long de ses joues. Elle m'a dit: Monsieur, vous n'avez pas idée de ce que ça représente pour moi".

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