Le 3 juillet 987, Hugues Capet devient roi des Francs sous le nom de Hugues 1er. Les principaux seigneurs du bassin parisien lui ont offert la couronne au détriment de l'ultime héritier de Charlemagne...
Hugues est sacré à Noyon selon un rituel germanique. Son avènement marque la vraie naissance de la France.
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Le nouveau roi est un homme mûr de 47 ans. Il possède de vastes domaines autour de Paris et Orléans .
Il s'agit de seigneuries laïques et d'abbayes (d'où le surnom de Capet qui fait allusion à ses chapes d'abbés, dont celle, prestigieuse entre toutes, de Saint-Martin-de-Tours).
Hugues doit défendre sa légitimité les armes à la main contre le parti carolingien qui garde de solides partisans.
L'un de ses vassaux refusant de lever le siège de Tours, Hugues lui demande:
- Qui t'a fait comte?
Et l'autre de répliquer:
- Qui t'a fait roi?
Les premières générations de Capétiens respectent la règle féodale de l’élection. Mais Hugues et ses successeurs ont soin de faire élire de leur vivant leur fils aîné et de le faire sacrer roi à Reims.
Les Grands du royaume se prêtent de bon gré à la manœuvre. Le fils du roi régnant a l’avantage d’avoir été préparé à la succession et son élection coupe court aux querelles entre prétendants.
C'est ainsi que la succession héréditaire devient la règle en France... jusqu'en 1792.
Par André Larané
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Herodote