Lors de la réunion de l'American Geophysical Union à San Francisco
(Californie), une équipe du National Snow and Ice Data Center de Boulder
(Colorado) a présenté un rapport sur la fonte des glaciers au Groenland
et de la glace recouvrant les eaux de l'Océan Arctique...
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L'été dernier
s'est révélé particulièrement spectaculaire en matière de dégel, en
raison des températures très élevées et du temps orageux qui a provoqué
une accélération du phénomène en fragmentant les plaques de glace
océanique. Utilisant des données satellites et des photographies
aériennes anciennes, les scientifiques ont conclu que la quantité de
glace en Arctique n'a jamais été si basse depuis les années 1950.
Si
cette tendance se poursuit, la superficie moyenne de la glace Arctique
pourrait diminuer de 20% d'ici 2050, privant pratiquement cette région
de glace en été. La réduction de la glace océanique devrait entraîner
des retombées sur les courants océaniques, les eaux produites par la
fonte étant moins denses que l'eau à haute salinité de l'océan. Quant
aux eaux non recouvertes de glace, elles seront dans l'ensemble plus
chaudes.
Publiés dans un article de Science, les résultats d'une étude
menée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena
(Californie), en collaboration avec l'Observatoire Royale de Belgique,
indiquent que la fonte des glaciers a déjà modifié la morphologie de la
planète, lui donnant une forme moins ronde et plus aplatie aux Pôles,
puisque les eaux de fonte affluent vers l'Equateur.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique