On aimerait bien récolter de l'ADN de dinosaures, pour en cloner un ou deux comme dans le Jurassic Parc . Mais le problème, c'est que les dinosaures ont vécu il y a 65 millions d'années, et que l'ADN se dégrade en à peine quelques milliers d'années...
A ce jour, le record détenu par quelques fragments génétiques plus ou moins intacts est d'environ 100 000 ans.
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Aussi, une équipe européenne opérant en Sibérie vient peut-être de fracasser un record: elle affirme avoir récolté de l'ADN de plantes qui ont poussé là-bas il y a 400 000 ans. C'est le sol gelé en permanence qui aurait facilité la préservation de ce trésor: en fait, cet ADN se trouvait au milieu de carottes de glaces extraites du sol sibérien, et plus précisément dans une "zone" vieille de 300 à 400 000 ans.
"Nous croyons qu'il s'agit du plus vieil ADN à ce jour, affirme Thomas Gilbert, du Centre de biomolécules anciennes à l'Université Oxford (Angleterre). D'autres gens ont eu des prétentions similaires, mais personne d'autre n'a été capable de reproduire ses découvertes." Par exemple, lors de ces autres découvertes, il était chaque fois possible que cet ADN ait été contaminé par de l'ADN plus récent, ce qui n'est pas le cas ici, affirme-t-on.
L' article complet par pascal Lapointe pour:
Sciencepresse