A 140 millions d'années-lumière de notre Terre, des astronomes de
la NASA ont découvert une véritable pépinière de supernovas dans
le système Arp 299, résultat de l'interaction de deux galaxies (fusion)...
 |
Grâce au Very Long Baseline Array (VLBA), un réseau de 10 antennes
identiques réparties sur le continent américain, les Iles Vierges et
Hawaï, les chercheurs ont détecté, en l'espace de quelques mois, les
restes de quatre supernovas, ainsi que les signes d'explosion d'une
nouvelle étoile. Le tout dans un unique amas stellaire d'à peine 350
années-lumière de diamètre, une broutille à l'échelle cosmique. A en
juger par le nombre et la proximité des explosions, il est probable que
cet amas seul, qui contient plus d'un million d'étoiles, produise une
supernova tout les deux ans, soit 50 fois plus que le taux habituel
d'une galaxie entière.
Le phénomène intéresse particulièrement les
astronomes ; en effet, les conditions régnant dans les galaxies en
fusion se rapprochent de celles des débuts de l'Univers. Elles
représentent donc un moyen unique d'en apprendre plus sur la
naissance des premières étoiles, il y a de cela plusieurs milliards
d'années.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique