On n'avait pas vu cela depuis 112 ans, un rhinocéros de Sumatra est né en captivité. Emi, une femelle rhinocéros, âgée de 11 ans, a mis au monde un petit mâle, le 12 septembre, au zoo de Cincinnati, en Ohio, aux États-Unis. La dernière fois qu'un tel événement s'était produit, c'était au zoo de Calcutta, en Inde, en 1889....
Emi et Ipuh, le père, sont le seul couple de rhinocéros Sumatra aux États-Unis. C'est le gouvernement indonésien qui avait confié ces animaux au zoo américain, en 1984, en vue de les faire se reproduire.
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Le rhinocéros de Sumatra est une espèce menacée. Il n'en existe qu'une quinzaine dans les parcs animaliers à travers le monde et environ 300 à l'état sauvage. On le trouve dans les pays d'Asie du sud-est, en Malaisie, à Sumatra, à Bornéo, en Thaïlande et en Birmanie.
Il existe cinq espèces de rhinocéros qui sont toutes menacées. Les rhinocéros blancs et noirs vivent en Afrique et les rhinocéros d'Inde, de Java et de Sumatra, en Asie.
Le rhinocéros de Sumatra est le plus petit des cinq catégories. Il possède deux cornes, sa corne frontale mesure jusqu'à 30 cm et sa corne postérieure 12 cm. Il est particulièrement velu. Il est herbivore et dévore d'énormes quantités de végétaux tous les jours, comme des rameaux et des jeunes arbres. Il se déplace rapidement et nage très bien. Il n'a pas une bonne vue mais dispose d'un odorat et d'une ouïe développés.
Selon les spécialistes, la naissance du bébé, qui n'a pas encore été baptisé, fournira des informations sur le cycle reproducteur de cette espèce de rhinocéros. Après les éléphants, les rhinocéros sont les animaux terrestres les plus imposants. Le poids d'un bébé rhinocéros de Sumatra équivaut au poids d'une petite voiture.
Par Aurélie Deléglise
Source & infos complémentaires : Cybersciences