Les chercheurs travaillent depuis plusieurs années sur le moyen d'utiliser le diamant comme alternative au silicium, qui résiste
moins bien à des températures élevées, pour l'élaboration de semi-conducteurs...
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Il y a quatre ans, une équipe de la Carnegie Institution
of Washington a commencé à étudier le procédé de dépôt chimique
en phase vapeur pour la synthèse des diamants. Elle a ainsi réussi
à créer des cristaux allant jusqu'à 0,5 cm d'épaisseur pour 1 cm de
large. Mais pour pouvoir être employé comme semi-conducteur, le
diamant - isolant naturel - doit d'abord être traité afin d'améliorer
ses propriétés électriques.
L'enrichissement par le bore semble assez
bien fonctionner et permet d'obtenir des semi-conducteurs de type p.
Toutefois, les transistors, diodes et autres circuits nécessitent
l'intégration de semi-conducteurs de type n et là, le défi se révèle
beaucoup plus délicat. Certains diamants de ce type ont été
développés, à partir de phosphore ou encore d'un mélange de bore et
de soufre mais les résultats ne sont pas encore parfaits. La plupart des
chercheurs restent malgré tout confiants et la prochaine génération
de diamants synthétiques pourrait bien leur donner raison.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique, Ambassade de France aux U.S