Les detecteurs d'odeurs sont utilisés couramment dans différentes industries
pour notamment detecter les gaz dangereux comme le cyanure ou les gaz
désagréables pour les employés...
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Cependant ces équipements sont actuellement
beaucoup trop chers pour une utilisation dans les multimédia. Le Dr Mrinal
Mandal, professeur a l'Université d'Alberta, et Rafael Castro viennent cependant
de developper un "nez electronique" performant fabrique uniquement à partir
d'elements electroniques bon marché. Leur appareil, connecté à un ordinateur
personnel, est ainsi capable de reconnaitre 10 grands groupes d'odeurs dont
celles des fruits, du cafe, des gaz, des épices.
Le nez humain travaille d'une manière plus complexe que l'oeil. Alors qu'il y a
trois principaux recepteurs de couleurs chez l'oeil humain, le nez compte lui
plusieurs millions de recepteurs olfactifs dont plus de mille differents types
de recepteurs.
Ainsi, d'apres les deux chercheurs, il est indispensable de creer
au moins 1000 canaux d'odeurs pour construire un bon "nez electronique".
La prochaine etape pour ces deux chercheurs est maintenant la conception d'un
generateur d'odeur a bon marche capable de restituer les odeurs capturees par
leur nez electronique. Ils estiment que ces appareils seront certainement
disponibles pour le grand public d'ici 5 a 10 ans.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique
Ambassade de France au Canada