Le 8 juin 793, des hommes venus du nord sur de longs bateaux pillent le monastère de l'île anglaise de Lindisfarne. En quelques heures, ils remplissent leurs bateaux d'un riche butin : objets d'art, métaux précieux, esclaves,...
Terreur et guerre psychologique
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Leur brève incursion suscite l'épouvante jusqu'à la cour du roi des Francs, le futur Charlemagne. Il est vrai qu'ils ne font pas les choses à moitié.
Peu nombreux, ils tombent sur leur proie par surprise puis pillent et tuent avec des raffinements de cruauté. En mutilant horriblement leurs victimes, en incendiant tout sur leur passage, ils entretiennent autour d'eux une réputation de violence qui enlève à quiconque l'envie de leur résister autrement que par la fuite.
Entre autres facéties, il leur arrive d'ouvrir la cage thoracique d'un prisonnier et de mettre à l'air libre les deux poumons. Le malheureux, aussitôt libéré, court la campagne en hurlant de douleur et l'on imagine l'effet sur les témoins de rencontre !...
Ces guerriers d'un genre nouveau sont désignés par leurs contemporains comme les hommes du nord (Nortmanni ou Normands dans les langues germaniques de l'époque)... L'article intégral en lien
Par André Larané pour:
Herodote