Gianni Rodari naquit en octobre 1920 à Omegna près du lac d’Orta où ses parents vinrent habiter pour raison de travail. C’est là qu’il suivit les quatre premières années d’école primaire, mais lorsque le père, boulanger, mourut de broncho-pneumonie, la mère emmena ses fils dans le village natal du Varesotto.