L’ avion solaire Helios a battu le record mondial de l’altitude en atteignant 95.500 pieds, soit plus de 32 km d’altitude, au-dessus de l’océan Pacifique, selon les informations communiquées par la NASA. Le prototype a donc frôlé l’objectif des 100.000 pieds que s’étaient fixé ses concepteurs pour ce vol expérimental. Helios a décollé lundi 13 août de la base aéronavale de l’île de Kuai, à Hawaii, à 18h49 GMT, et atteint son record à 2h09 GMT dans la nuit de lundi à mardi.
Espace: Ses quatorze moteurs ne sont pas plus puissants qu’un sèche-cheveux, sa vitesse de vol est de 30 à 50 km/h, une allure de cycliste en promenade… et pourtant l’avion Helios est conçu pour battre un record, celui de l’altitude. La NASA teste ce vendredi 6 juillet son prototype d’avion solaire sans pilote, qui doit atteindre une hauteur de 100.000 pieds, soit près de 30,5 km.