Quelque 39.000 personnes sont mortes dans des accidents sur les routes de l'UE en 2008, une hécatombe néanmoins en retrait de 8,5% par rapport à une année 2007 très meurtrière
Ces journées qui ont lieu le troisième week end de septembre, (cette année les 15 et 16) permettent aux français de visiter gratuitement des lieux qui habituellement sont fermés ou inaccessibles, comme les monuments publics administratifs, les demeures privées, qui ouvrent leurs portes et organisent de nombreuses animations pour tout public.