Le site d’atterissage de Phoenix Mars Lander photographié depuis l’espace par la sonde spatiale Mars Reconnaissance Orbiter.
Alors que Phoenix tente de commencer à travailler, l’éternelle question revient sur le tapis : des microbes terriens auraient-ils pu survivre au voyage? Deux nouvelles études assurent que oui.
La sonde américaine Phoenix, qui s'est posée dans l'arctique martien le 25 mai, a commencé à explorer le sol de la planète rouge samedi pour y prélever des échantillons et pourrait avoir détecté de la glace, a indiqué la Nasa.
Après avoir parcouru 679 millions de kilomètres depuis son lancement en août 2007, Phoenix - une mission de 420 millions de dollars - est entrée dans la haute atmosphère martienne vers 23 h 30 GMT (00 h 30 en France) à 21.000 kilomètres/heure pour entamer une descente périlleuse. Elle s'est posée en douceur sept minutes plus tard à 23 h 38 GMT.
La sonde américaine Phoenix devrait toucher ce dimanche le sol de Mars, avec à son bord un microscope à force atomique (AFM) de conception suisse. Lancée le 4 août 2007 par une fusée Delta, l'engin spatial aura parcouru 680 millions de kilomètres.