Personne n'oserait contester la réduction galopante de la biodiversité sur notre planète. Responsable de l’hécatombe ? Homo sapiens. Ou plus précisément Homo industrialis, comme certains scientifiques préfèrent le désigner, jugeant sans doute sa puissance technologique plus avérée que sa sagesse. Mais l’actuelle érosion du vivant se compare-t-elle aux crises passées ? S’agit-il d’un phénomène sans précédent ? Répondre à ces questions suppose d’étudier les écosystèmes d’autrefois.