Au matin du 16 septembre 1936, après douze heures de tempête, le Pourquoi-Pas? se brise sur des récifs au large de l'Islande. L'explorateur Jean-Baptiste Charcot (69 ans) et trente-neuf hommes d'équipage perdent la vie dans le naufrage du navire. On compte un seul survivant...
Ca va décidément de mal en pis pour la station spatiale internationale. Ou plus exactement, pour son avenir. Au cours des deux derniers mois, le rapport préliminaire d’un comité d’experts longtemps attendu a d’abord blâmé la Nasa pour ses sempiternels dépassements de coûts ...