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Extinction de masse au Permien ?

Il y a environ 65 millions d'années, la collision d'une météorite avec
la Terre provoqua sans doute le cataclysme qui conduisit à la
disparition des dinosaures. Mais certains indices semblent indiquer
que ce phénomène ne serait pas un cas isolé...






Asish et ses collègues
de l'Université de Rochester (New York) ont ainsi retrouvé dans des
échantillons de roches de l'Antarctique datant de la fin du Permien et
du début du Triasique une composition chimique révélatrice d'une
origine extraterrestre. Ce serait la trace, pour les chercheurs, d'une
météorite qui aurait percuté la Terre il y a environ 251 millions
d'années. Si la nature chimique identifiée aujourd'hui est différente
de celle de la météorite qui a décimé les dinosaures, cette découverte
semble toutefois renforcer l'hypothèse d'une autre extinction de
masse antérieure.

Le phénomène pourrait avoir détruit environ 90%
de la vie sur notre planète. La violence de l'impact d'une météorite de
la taille d'une montagne aurait projeté dans l'atmosphère des milliards
de tonnes de poussières, obscurcissant le ciel pour des mois, et
entraîné de multiples éruptions volcaniques. Reste la question de
savoir comme la vie animale aurait pu survivre durant tout ce temps
dans un tel enfer...



Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique

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