Des chercheurs du National Space Science and Technology Center (NSSTC) et du Marshall Space Flight Center développent un
nouveau matériau destiné à la paroi des vaisseaux spatiaux capable de protéger les astronautes des radiations cosmiques...
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Ce matériau
composite possède plusieurs couches de polyéthylène fortement
imprégnées d'hydrogène. L'hydrogène absorbe une grande partie des
radiations susceptibles de provoquer des cancers en réduisant les ions
lourds en ions plus légers, moins nocifs. Les tests initiaux ont montré
l'efficacité du dispositif et les recherches vont être poursuivies au
cours des prochaines années.
D'elles dépendront sans doute de futures
explorations, lunaire d'abord puis martienne. La NASA et l'Agence
spatiale russe envoient des sondes vers Mars depuis 40 ans, les
scientifiques ont aujourd'hui une bonne connaissance des niveaux
de radiations qui existent dans l'espace et à la surface de la planète
rouge. Le matériau, à la fois solide et flexible, pourrait également
servir de bouclier contre les micrométéroïdes qui risqueraient
d'endommager la coque d'un vaisseau.
Source & infos complémentaires :
Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique