Considérée comme la voiture offrant le meilleur rapport prix/performances du marché, la Subaru Impreza GT rebaptisée récemment WRX pousse la barre encore plus haut. Voici la WRX STI, étroitement dérivée de la voiture du Champion du Monde des Rallyes Richard Burns...
Lancée en 1992 au Japon avant d'être importée en 1995 sur notre marché, l'Impreza GT Turbo portait presque à elle seule l'image du constructeur Subaru en Europe. Triple championne du monde des rallyes entre 1995 et 1997, la "Sub" permettait de se mesurer aux Porsche 911 et autres BMW M3 pour moins de 150.000 F.
Principaux atouts de cette sportive : une transmission intégrale, un quatre cylindres à plat turbocompressé de 217 ch, quatre places et un grand coffre.
D'abord critiquée pour son style et son caractère moins agressifs, la version 2000 de 218 ch rebadgée WRX (par analogie avec la voiture de course WRC) s'est traduit essentiellement par une amélioration de la tenue de route et du confort.
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Enorgueilli du titre de champion du monde des pilotes 2001 avec Richard Burns, Subaru importe aujourd'hui en Europe le modèle préparé par son service compétition STi (Subaru Tecnica International).
Pistons, bielles et soupapes améliorés, ajout d'un système de levée des soupapes variables (comme BMW et Porsche notamment !) et installation d'un énorme échangeur d'air destiné à gaver le turbo, permettent au 4 cylindres à plat de délivrer pas moins de 265 ch à 6.000 tr/min. La transmission, désormais dotée de 6 vitesses, est également renforcée pour supporter le couple gargantuesque de 343 Nm à 4.000 tr/min. De quoi abattre le 0 à 100 km/h en 5,5 secondes (cinq petits dixièmes derrière une 911 Carrera 4 S de 320 ch) et atteindre 238 km/h.
Un voyant indique le régime maximum sur le le compte-tours central.
Pour conserver son comportement routier proche d'une voiture de compétition, l'Impreza STI se dote de bagues et de bras de suspensions renforcés ainsi que d'un différentiel à glissement limité sur les deux essieux. Le freinage est assuré par des disques Brembo de 326 mm.
Direction plus incisive et renforts de caisse font également partie de la panoplie rallye de la STI. Les sportifs les plus téméraires trouveront même un petit bouton permettant de pulvériser de l'eau sur l'échangeur afin d'améliorer le refroidissement !
Extérieurement, la STI se distingue par ses pneus de 225/45 R 17, sa prise d'air proéminente, ses projecteurs redessinés, un silencieux de plus grand diamètre et une plaque de protection sous le châssis. Mais ceux qui souhaitent pousser le bouchon un peu plus loin pourront opter pour l'édition limitée Prodrive Style (du nom de la société de préparation britannique, fidèle compagnon de Subaru en compétition) équipée d'un grand aileron arrière, de compteurs à fond bleu ainsi que d'une calandre et de bas de caisse spécifiques. Seulement 1000 exemplaires seront disponibles en Europe.
La version STI de base est bien moins chère que la série Prodrive.
A 36.000 Euros (236.000 F), l'Impreza STI n'est pas à la portée de toutes les bourses mais reste deux fois moins chère que ses concurrentes directes. La version Prodrive Style, à 40.500 Euros, fait par contre payer largement ses quelques appendices esthétiques. La consommation moyenne en ville de 16,7 litres (selon le constructeur) est équivalente à celle d'une Porsche 911. Reste à vérifier toutes ces belles évolutions techniques au cours d'un prochain essai.
Par Maxime Fontanier pour :
Le quotidien Auto