Comment les plantes sentent le printemps

De nombreuses plantes ont développé une stratégie saisonnière pour résister à l'hiver et faire éclore leur boutons de fleurs au printemps. Mais comment savent-elles que l'hiver laisse place au printemps ?

Certaines plantes évoluèrent il y a environ 100 millions d'années pour prendre tous les avantages de la floraison. Tandis que le climat changeait, certaines plantes ont en effet développé une stratégie prenant en compte les saisons : elles restent à l'état dormant en hiver et fleurissent au printemps.

Ces plantes ne vont donc pas fleurir jusqu'à ce qu'elles sentent que le printemps est enfin arrivé.

Mais alors, comment savent-elles que le printemps est arrivé ?
Ce n'est que tout récemment que des chercheurs ont commencé à comprendre comment les plantes détectent que le printemps est bien là.

Les plantes n'ont pas de floraison en automne tout simplement car leurs gènes leurs disent de ne pas le faire en supprimant toute activité de floraison. Suffisamment de jours dans une atmosphère froide permet d'« éteindre » les gènes concernés qui empêchaient la floraison : les plantes ont alors le feu vert pour fleurir.
Des études ont également montré quels voies empruntent les protéines qui déclenchent l'ouverture des boutons de fleurs.

Si une plante fleurit trop tôt, cela peut être mortel pour la fleur. Il arrive pourtant que certains jours successifs de mois de février ou mars soient plutôt chauds et s'apparentent au printemps. Vous vous êtes alors peut-être demandé comment faisaient les fleurs pour savoir que ce n'est pas encore la bonne période. La précision est la clé du processus.

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[Actualité rédigée par science]