Jusqu'à présent, les souris étaient les uniques mammifères connus à
avoir été clonés à partir d'un premier clone. Une équipe américano-
japonaise vient toutefois d'annoncer la réussite en 2000 du reclonage
d'un taureau. Quatre ans plus tard, un seul des deux animaux issus
de l'expérience est encore vivant et, semble-t-il, en bonne santé.
Panayiotis Zavos espère bien pouvoir implanter le premier embryon humain cloné dans l’utérus d’une mère porteuse avant la fin de cette année. Ce spécialiste américain de la fertilité et de la procréation médicalement assistée a réaffirmé lundi qu’il avait obtenu un embryon humain cloné qui avait été congelé au stade d’une dizaine de cellules.
On croyait l’idée morte au feuilleton depuis deux ans, mais la revoilà qui resurgit au détour du chemin: des chercheurs japonais travaillent activement au clonage d’un mammouth...
Epineuse question. Tabou. En public, à peu près tous les scientifiques s'accordent pour rejeter le clonage d'individus. Mais en privé?
En privé, il leur arrive souvent de lâcher une remarque embarrassée: "je ne sais pas trop comment dire ça; mais au fond de mon cœur, je ne pense pas que le clonage soit intrinsèquement mauvais"...
On s'angoisse beaucoup, non sans raisons, sur le clonage d'embryons humains réalisé la semaine dernière. Mais il y a un scénario optimiste: si les connaissances scientifiques relatives aux fameuses cellules-souches progressent de la façon dont le souhaitent les scientifiques, le clonage d'embryons deviendra complètement inutile...
Ceux qui, face aux histoires d’horreur qui circulent sur le clonage du futur, tentent de relativiser, emploient souvent cet argument : un clone serait un individu tout aussi unique et imprévisible que n’importe qui, à cette seule différence qu’il aurait le même bagage génétique qu’un autre ...
Un gène instable, un seul, et paf ! Le clonage vire à l'échec. Or, ce gène instable est particulièrement instable, à en juger par le taux d'échec affreusement élevé. Au point où une nouvelle recherche oblige à se demander si le clonage sera un jour possible.
"Si on ne le fait pas dans ce pays, on le fera ailleurs". C’était le message le plus inquiétant qu’avaient pu entendre ceux qui avaient suivi les audiences publiques sur le clonage, à Washington, en mars dernier . Eh bien, leurs craintes se sont vérifiées de la pire des façons, vendredi dernier, lorsque les journaux ont annoncé, sans émotion, qu’avait été découvert, à New York, un laboratoire clandestin de clonage.